Conçus pour les ingénieurs, ces kits permettent la détection rigoureuse et rapide d’erreurs sur site ou en atelier. Le Test Lab+ a été conçu et développé par DACS grâce à la collaboration de ses ingénieurs d’installations et de son équipe de conception. Ils ont été en capacité de créer des tests spécialement adaptés aux problèmes techniques survenant dans les projets d’installation et de sonorisation en live. La concertation avec des spécialistes audio a permis de donner une touche finale à cette unité de tests portable, alimentée par batteries ou par secteur, lorsque ce dernier est disponible.
Les tests proposent la vérification de l’intégrité du câble et du chemin du signal, pour des signaux déportés et locaux, à l’aide d’un bargraphe LED et d’une enceinte ainsi que du bon câblage des connecteurs de câbles en testant chaque broche afin de détecter d’éventuelles connexions ouvertes, court-circuitées ou inversées. Le générateur de signaux interne peut envoyer, vers des unités externes, un son de basse distorsion à trois fréquences différentes ou bien du bruit rose.
L’entrée secteur témoigne de la présence et de la tension de l’alimentation CA. Une indication lumineuse est disponible pour tester ou pour aider à la soudure de connecteurs.
Le Test Lab+ est logé dans un boîtier métallique résistant en acier (L. 168 x l. 130 x h. 58mm) avec base antidérapante. La majorité des contrôles et des connecteurs sont présentés sur la surface supérieure. Un bouton rotatif et un écran transréfléchissant de 2x8 caractères permettent d'effectuer les réglages. Deux colonnes de LED centrales affichent les niveaux d’entrées et de sortie audio des deux bancs de connecteurs se trouvant de chaque côté de ces dernières. Trois LED, se trouvant au-dessus des deux colonnes, affichent si l’unité est alimentée par la batterie interne, en CC 110V ou en CA 240V. Sous les colonnes se trouve l'affichage visuel qui facilite les contrôles et les réglages.
Les connecteurs sur la gauche, de haut en bas, sont deux terminaux sur prises 4mm et une prise Neutrik SpeakON NL4MD, toutes alimentées par un amplificateur de puissance capable de faire fonctionner des haut-parleurs 4 Ohms, une prise RCA isolée, une XLR3 mâle entièrement symétrique et une prise jack 6,35mm. Les connecteurs sur la droite sont une SpeakON, une prise RCA isolée et une prise combinée XLR3 femelle entièrement symétriée/jack 3 points 6,35mm. Les sorties symétriques fournissent +18dBu.
Test du chemin du signal
Afin de tester le niveau et le contenu d’un signal entrant, l’unité est allumée et le câble est connecté à une des prises ‘Audio In’. Le niveau du signal d’entrée est indiqué sur le bargraphe LED droit de -19dBu à +8dBu par pas de 3dB. Le contenu du signal peut être écouté afin de détecter d’éventuelles anomalies sur le haut-parleur intégré dont le volume peut être réglé sur la plaque supérieure de l’appareil. Note : la sortie est sur circuits SpeakON 1+/1- et 2+/2-. L’entrée SpeakON atténuée (26dB) lit également les circuits 1+/1- et 2+/2-.
Test de câbles
Afin de tester les connexions des câbles, le bouton mode est réglé sur ‘Cab Test’ et le circuit envoie, sur chaque broche une après l’autre, une tension de test. Les deux bouts du câble sont connectés aux connecteurs ‘Audio In’ et ‘Audio Out’ correspondants. Le côté ‘Audio out’ des trois LED affiche quel conducteur et quelle broche sont testés. Le côté ‘Audio In’ indique quel conducteur et quelle broche sont connectés ou une absence éventuelle de connexion. Une disposition spéciale pour le test de connexions SpeakON aide l’identification de la connexion sur un connecteur à 4 conducteurs en réduisant le niveau de luminosité pour les tests de circuits 1+1/1- à 2+/2- et 2+/2 à 2+/2.
Test à distance
La prise XLR femelle déportée, fournie avec le Test Lab+, reprend la colonne LED ‘Audio Out’ de l’unité principale. Par exemple, en enfichant le connecteur femelle des câbles dans le Test Lab+ et le connecteur mâle dans la prise déportée, deux personnes, chacune se trouvant à chaque extrémité du câble, peuvent tester rapidement la continuité et la connectivité de plusieurs câbles. Toutefois, pour que le test à distance puisse fonctionner, deux connecteurs, au minimum, doivent être connectés.
Modes
Les modes d'oscillateur comprennent le bruit blanc, le balayage de fréquence de 20 Hz à 20 kHz, la vitesse réglée pour la séquence de fréquence et la vitesse réglée pour la fonction de balayage. Le niveau de sortie de l'oscillateur est indiqué sur la colonne LED "Audio Out" et peut être ajusté à l'aide de la commande fournie. Les sorties Speakon et les bornes connectées en parallèle sont alimentées par un amplificateur de puissance interne qui est capable de faire descendre directement les haut-parleurs à des impédances de 4 ohms à un niveau maximum de +8dB (en supposant un fonctionnement en courant alternatif ou une alimentation par batterie suffisante).
Alimentation et lumières
Les côtés du Test Lab+ s’étendent au-dessus de la partie supérieure afin de fournir une protection ainsi qu’un espace de fixation pour des LED lumineuses qui éclairent les connecteurs quand ils sont soudés ou inspectés. Il y a également une torche LED sur le côté pour inspecter l’équipement. Les LED lumineuses peuvent être rouges ou blanches, les rouges étant plus adaptées pour un éclairage nocturne. Le bouton rotatif ‘Power & Light’ a six positions : Off, ‘On’, ‘On’avec lumières rouges, ‘On’ avec lumières blanches, ‘On’avec torche frontale, ‘On’avec torche frontale et LED blanches.
Alimentation – Batterie
Le Test Lab+ est normalement alimenté par deux batteries PP3 9V logées dans un double compartiment. Une batterie alimente le circuit test et l’autre alimente les LED d’éclairage et la torche frontale. Une LED témoigne des opérations alimentées par batterie. Afin de préserver la durée d’autonomie de la batterie, uniquement les LED supérieures des bargraphes s’allument. Les autres LED auront une intensité moindre. Le Test Lab+ se met en mode veille après 10 mn environ si le mode n’a pas été changé. Afin de sortir du mode veille, il faut tourner le bouton sur le mode ‘Off’ puis à nouveau sur le mode ‘On’. Le mode veille n’est pas actif lorsque l’appareil est sur secteur. Lorsque la puissance de la batterie tombe sous 7,6V, la LED témoin de batterie clignote. Une autre indication de la faible puissance de la batterie sera l’alternance d’intensité des LED des bargraphes. Il est possible de basculer de la batterie qui alimente le circuit test, si celle-ci n’a plus assez de puissance, à celle qui alimente les LED d’éclairage.
Alimentation – Secteur
L’alimentation par batterie ainsi que la LED témoin batterie sont automatiquement désactivées lorsque l’appareil est branché sur secteur. Selon la tension de l’entrée CA, une des deux LED correspondante d’allumera. Jaune pour une tension CA 110V et verte pour CA 240V. Un test très utile qui indique immédiatement si un câble secteur est alimenté ou non.